রুটই ইংল্যান্ডের প্রথম

ছবি: টুইটারআইসিসির আগস্টের সেরা জো রুট।

এর আগেও দুইবার মনোনয়ন পেয়েছিলেন। আইসিসি এ বছরের শুরুতে যখন ‘প্লেয়ার অব দ্য মান্থ’ পুরস্কার পরিচয় করিয়ে দেয়, প্রথম মাসেই মনোনয়ন পেয়েছিলেন জো রুট। পরের মাস, মানে ফেব্রুয়ারিতেও ছিলেন সম্মাননাটির দৌড়ে। কিন্তু বিধি বাম! একবারও জোটেনি পুরস্কার। অবশেষ তৃতীয়বারের ‘চেষ্টায়’ আইসিসির মাসসেরা হলেন রুট, ইংল্যান্ডের প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে।

ইংল্যান্ডের একমাত্র ক্রিকেটার হিসেবে রুটই কেবল মনোনয়ন পেয়েছেন এ পর্যন্ত। অবশেষে আগস্ট মাসে এসে আইসিসির এই পুরস্কারটি পেয়েছেন ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক। ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে অসাধারণ পারফরম্যান্সে পেছনে ফেলেছেন পাকিস্তান পেসার শাহীন আফ্রিদি ও ভারতের পেসার জসপ্রিত বুমরাকে।

ইংল্যান্ডের প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে ‘আইসিসি প্লেয়ার অব দ্য মান্থ’ হলেন রুট। ভারতের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজে, যদিও শেষ টেস্টটি স্থগিত করা হয়েছে, ওই সিরিজে তার ব্যাটে রীতিমতো রানের বৃষ্টি ঝরেছে। প্রথম তিন টেস্টে ডানহাতি ব্যাটসম্যান করেছেন ৫০৭ রান। পেয়েছেন তিনটি সেঞ্চুরি। ট্রেন্ট ব্রিজে ১০৯, লর্ডসে অপরাজিত ১৮০ ও নিজের ঘরের মাঠ হেডিংলিতে খেলেন ১২১ রানের অসাধারণ ইনিংস।

দুর্দান্ত এই পারফরম্যান্সে শাহীন আফ্রিদি ও বুমরাকে পেছনে ফেলেছেন রুট। একই সঙ্গে সেপ্টেম্বরে প্রকাশিত আইসিসি টেস্ট র‌্যাঙ্কিংয়ের চূড়াও বসেছেন ইংলিশ অধিনায়ক। অথচ ভারত সিরিজ শুরু করেছিলেন পঞ্চম স্থানে থেকে। পেছনে ছিলেন শীর্ষে থাকা কেন উইলিয়ামসের সঙ্গে স্টিভেন স্মিথ, মার্নাস লাবুশেন ও বিরাট কোহলির।

এদিকে আইসিসি নারী ক্রিকেটের প্লেয়ার অব দ্য মান্থ নির্বাচিত হয়েছেন আয়ারল্যান্ডের অলরাউন্ডার আইমিয়ার রিচার্ডসন।