প্রথমবারের মতো মালদ্বীপের পথে উড়ল ইউএস-বাংলা

দেশের প্রধান বেসরকারি এয়ারলাইন্স ইউএস-বাংলা নীল সাগরের দেশ মালদ্বীপের রাজধানী মালেতে শুক্রবার থেকে সরাসরি ফ্লাইট শুরু করেছে।

এদিন সকাল ১০টা ৪৫ মিনিটে ১২৯ জন যাত্রী নিয়ে ১৬৪ আসনের বোয়িং ৭৩৭-৮০০ এয়ারক্রাফটটি আকাশে ওড়ে।

এর আগে ফিতা কেটে সকালে বিমানবন্দরে এক অনুষ্ঠানের মাধ্যমে মালদ্বীপের উদ্দেশে যাওয়া ইউএস-বাংলা এয়ারলাইন্সের প্রথম ফ্লাইটটির উদ্বোধন করেন বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটন মন্ত্রণালয়ের প্রতিমন্ত্রী মো. মাহবুব আলী।

তিনি বলেন, মালদ্বীপে সরাসরি ফ্লাইট পরিচালনার মাধ্যমে ইউএস-বাংলা আকাশ পথে নতুন দিগন্তের উন্মোচন করেছে।

দুই দেশের পর্যটন শিল্পের প্রসারে এই ফ্লাইট গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে আশা প্রকাশ করে তিনি বলেন, প্রতিষ্ঠার পর থেকে ইউএস-বাংলা এয়ারলাইন্স আর থেমে থাকেনি। অভ্যন্তরীণের রুটের পাশাপাশি তারা নতুন নতুন আন্তর্জাতিক গন্তব্যে উড়ছে।

সংস্থাটি তাদের সক্ষমতার মাধ্যমে দেশের অ্যাভিয়েশন মার্কেটের একটি বড় অংশ (যাত্রী) বহন করে দেশীয় এয়ারলাইন্স শিল্পের প্রবৃদ্ধি ঘটাবে বলে আশা প্রকাশ করেন প্রতিমন্ত্রী।

তিনি আশাবাদ ব্যক্ত করে বলেন, বন্ধুপ্রতিম রাষ্ট্র হিসেবে মালদ্বীপে বাংলাদেশি ফ্লাইট পরিচালনার সিদ্ধান্ত দুই দেশের বন্ধনকে আরও বেশি সুদৃঢ় করবে।

বাংলাদেশে নিযুক্ত মালদ্বীপের হাইকমিশনার শিরুজিমাথ সামির বলেন, ইউএস-বাংলা দ্বিতীয় এয়ারলাইন্স হিসেবে মালেতে সরাসরি ফ্লাইট শুরু করল। করোনার প্রকোপের মধ্যেও এটি তাদের অত্যন্ত ভালো উদ্যোগ।

তিনি বলেন, মালদ্বীপ খুবই চমৎকার একটি রাষ্ট্র। আমি চাই ইউএস-বাংলা সাশ্রয়ী প্যাকেজ দিয়ে বাংলাদেশিদের মালদ্বীপ যাওয়ার সুযোগ করে দেবে।

ইউএস-বাংলার ব্যবস্থাপনা পরিচালক আবদুল্লাহ আল মামুন বলেন, বর্তমানে মালদ্বীপে যাতায়াত করা ৯০ ভাগ যাত্রীই শ্রমিক। বাকি ১০ ভাগ ব্যবসায়ী। আমার শ্রমিক ভাইয়েরা এতদিন ৬৫ হাজার টাকা দিয়ে মালদ্বীপের ওয়ানওয়ে টিকিট কাটতেন। ইউএস-বাংলা এয়ারলাইন্স এখন তাদের সর্বনিম্ন ২৫ হাজার টাকায় ওয়ানওয়ে টিকিট দেবে। এটা আমাদের জন্য আনন্দের বিষয়।

উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে আরও উপস্থিত ছিলেন বেবিচকের সদস্য (পরিচালনা ও পরিকল্পনা) এয়ার কমডোর সাদিকুর রহমান চৌধুরী।

উল্লেখ্য, মালদ্বীপের রাজধানী মালেতে ফ্লাইট চালুর মধ্য দিয়ে দেশের ইতিহাসে বেসরকারি কোনো এয়ারলাইন্স এই প্রথম দশম আন্তর্জাতিক গন্তব্য স্পর্শ করলো।

ইউএস-বাংলা প্রাথমিকভাবে সপ্তাহে মঙ্গল, শুক্র ও রবিবার এই ৩ দিন ঢাকা মালে রুটে ফ্লাইট পরিচালনা করবে।